Life skills and career tips for Canada's lawyers in training
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Practising privacy law DANIEL CARON, Conseiller juridique auprès du Commissariat à la protection de la vie privée du Canada, Ottawa + LE POUR: • Vous avez l'occasion d'entreprendre du travail à la fois varié et qui mène au défi . Une minute, vous pourriez être en train de rédiger une opinion juridique portant sur l'interprétation d'une disposition de la loi sur la protection des renseignements personnels et des docu- ments électroniques, alors qu'une autre, vous pourriez aider à la préparation d'une soumission à un comité parlementaire. • Vous avez l'occasion de travailler dans un domaine où les choses peuvent changer rapidement. Un bon nom- bre des enjeux en matière de protection de la vie privée portent sur les nouvelles technologies, que ce soit le ré- seautage social, la biométrie, les nanotechnologies, ou la technologie de l'imagerie à l'échelle de la rue. • Il y a une dimension d'ordre politique au travail avec le CPVP. Ou, vous pouvez travailler sur des dossiers con- cernant la réforme des lois, et vous pouvez aider à éla- borer des positions vis-à-vis des projets législatifs d'ordre de vie privée. • Vous avez l'occasion de voyager et de rencontrer des gens d'un bon nombre de professions afi n d'aider à sen- Practising privacy law + PROS: sibiliser le grand public à leurs droits et obligations en matière de protection de la vie privée. - LE CONTRE: • Vu que le commissariat est situé à Ottawa, il y a la contrainte de venir s'installer à Ottawa, bien que ce soit une jolie ville à mon avis. Évidemment, bien que vous puissiez jouir d'un bon nombre d'avantages sociaux en tant qu'employé de la fonction publique du Canada, il va sans dire que les salaires versés sont moins que ceux versés à un avocat en pratique privée à Toronto, Montreal, ou Calgary. • Bien que le droit de la protection de la vie privée est un do- maine spécialisé, il exige une forte connaissance du droit administratif, du droit constitutionnel, et du droit du litige; c'est peut-être une bonne idée d'avoir un intérêt quelconque dans quelques-uns de ces domaines. • Le travail exige une bonne connaissance du système poli- tique canadien, et vous serez appelés à travailler sur des dossiers impliquant des départements ou des agences du gouvernement. RACHEL RAVARY, McCarthy Tétrault LLP, Montreal - • Specializing in privacy issues, you get the opportunity to explore diff erent areas of law. While privacy issues most oſt en arise in an employment context, we are also called upon to advise in a wide range of matters, including commercial transactions, medical liability cases, matters involving new technologies, and class actions. • Privacy law is a constantly evolving area of law that keeps practitioners on their toes. New technologies — including electronic surveillance tools, the rise of social networking sites, the use of GPS systems, and the intro- duction of biometric identifi cation devices — make it possible to encroach on individual privacy in ways we never could have imagined. Our challenge is to adapt to the ever-changing landscape, and then to help our cli- ents navigate through it. • Our clients rely on us for support at various levels — from day-to-day guidance, to project- or deal-specifi c advice, to litigation support. From a practitioner's per- spective, this is extremely fulfi lling and allows you to hone diff erent skills while developing a multi-faceted relationship with your client. CONS: • Th ere is a patchwork of privacy legislation in Canada, with dif- ferent rules applicable to orga- nizations depending on where they are located, whether they are federally or provincially regulated, and whether they are in the public or private sector. In addition to specifi c privacy legislation, there are also privacy obligations under human rights laws and the Civil Code of Québec or the common law. Th is makes it diffi cult at times to determine what rules apply and to reconcile overlapping obligations. • Privacy rules are not always adapted to the realities of life and business, which means that our legal advice is some- times at odds with our clients' practical considerations. • Litigants in privacy matters — especially before spe- cialized privacy and access to information tribunals — oſt en appear without legal counsel. If you act as corpo- rate counsel in defence, you must be prepared to face the particular challenges of dealing with self-represent- ed litigants. C ANADIAN Lawyer 4STUDENTS SEPTEMBER 2009 35